Les mythes grecs, comme les mythes en général, trouvent leur existence avant tout dans les différentes formes poétiques et iconographiques qui les adressent à un public particulier. Par leurs effets esthétiques, émotionnels et intellectuels, poèmes chantés et images actualisent ces récits mettant en scène dieux et héros, ils les rendent efficaces pour des circonstances singulières, sociales, rituelles et culturelles, souvent politiques. En conférant ainsi une dimension pragmatique forte aux récits « mythiques », poèmes et iconographie les constituent, pour chaque cité, en mémoires culturelles dynamiques, en relation avec une conjecture historique, religieuse et idéologique en constant mouvement. Avec des approches et des angles d’attaque variés, les spécialistes de la poétique, des images et de la religion grecques qui ont contribué à ce livre, développent, de l’épopée à l’érudition impériale, en passant par la poésie mélique et la tragédie, cette perspective novatrice sur l’énonciation du mythe dans la performance rituelle.
