Londres, 1816
A dix-huit ans, Christabel Tallis a rompu ses fiançailles à trois semaines du mariage. Non qu’elle n’ait pas apprécié son futur époux, un homme merveilleux qu’elle connaissait depuis l’enfance, mais Richard se montrait plus amical que passionné et, lorsque Joshua s’est mis à lui faire une cour plus pressante, elle a pensé trouver enfin l’amour. Une décision qu’elle a payé le prix fort. Car, outre la condamnation de la bonne société, Joshua l’a cruellement déçue. Six ans plus tard, toujours célibataire, elle vient de se fiancer, résignée à faire un mariage de raison, quand elle apprend que Richard est de retour à Londres. Pleine d’espoir, Christabel attend le moment de le revoir et de se faire pardonner. Un pari bien imprudent, car Richard n’est plus l’homme tendre et bienveillant qu’elle a connu.
