Publicado em 1872, o livro "O Seminarista" nasceu a forte campanha jornalística no Rio de Janeiro contra o episcopado – situação que ficou marcada na história do Brasil como “Questão Religiosa”. É um romance de linha pastoril na tradição da escola romântica. O autor recebe influência de Alexandre Herculano. A narrativa se passa em uma cidade do interior de Minas Gerais. Eugênio e Margarida, durante a infância, estabelecem uma grande amizade que com o tempo torna-se paixão, mas o pai de Eugênio, ignorando os sentimentos do filho, o envia a um seminário para que ele se torne sacerdote. Eugênio obedece às ordens do pai e segue para o mosteiro. Mesmo com todo o sofrimento, Eugênio se dedica verdadeiramente a vida espiritual. Após os términos do estudo, ele retorna a sua cidade natal, agora como padre, para rezar sua primeira missa e descobre que Margarida está à beira da morte. Ao se encontrarem, Eugênio e Margarida não resistem à paixão e cedem ao desejo carnal. Logo em seguida, Margarida morre e Eugênio recebendo a notícia, enlouquece de dor, culpa, remorso e saudade.
