O livro retrata a história de Marina, mulher de luta que sobrevive catando objetos recicláveis no lixão da cidade, e revela sua difícil relação com os nove filhos. Os mais velhos seguiram o pior caminho, mas ela luta insistentemente para que o mesmo não aconteça com os mais novos.
Apesar das muitas dificuldades, não abandona a esperança de dias melhores, sempre com muita perseverança, obstinação e determinação, pois quer o melhor para os filhos. Dos seis que estão com ela, os três mais novos foram convencidos a estudar.
Marina sempre sonhou em vê-los estudando, mas não conseguiu convencer os mais velhos. Com o tempo, já em outra situação – saiu do lixão e vive em uma casa com os filhos que estudaram e trabalham – Marina trabalha fazendo faxinas em residências. Suas esperanças e sonhos aos poucos vão se concretizando.
A narrativa trata de várias questões, como saúde, educação, drogas, criminalidade, prostituição e o sistema prisional masculino e feminino, além de apresentar um final surpreendente.
