1814: Ganz Europa ächzt unter dem Stiefel Napoleons und seiner Grand Armée, die einst freie Hansestadt Bremen ist seit Jahren französisch besetzt. Auch die Familie von Anna Lühring muss Einquartierung erdulden, leidet unter Einfuhrverboten und fürchtet die Durchsuchungen. Als sich endlich Widerstand gegen die verhassten Franschen zu regen beginnt und Freikorps aufgestellt werden, muss Anna zusehen, wie Vater und Brüder feige kneifen. Wie anders da doch der schneidige Leutnant Ewald, der jüngste Einquartierte im Hause des Zimmermanns. Vor die Wahl gestellt, weiter die brave Tochter zu sein und eines Tages den ungeliebten Gesellen zu heiraten oder selbst für die Freiheit zu kämpfen, schleicht Anna sich eines Nachts heimlich davon. Ihr Ziel sind die berüchtigten Lützower Jäger, denen auch Leutnant Ewald angehört. Als Mann verkleidet schlüpft sie in die Rolle des Feldjägers Eduard Kruse.
