Na zijn avontuur met de Belgica (meer hierover) legt Roald Amundsen zich toe op het hoge noorden. In 1903 vindt hij de lang gezocht noordwestelijke doorgang. In 1909 bereidt hij een expeditie voor om als eerste de geografische noordpool te bereiken. Maar in september van dat jaar verneemt hij dat Robert Peary hem voor is geweest. In het geniep verandert Amundsen zijn plannen.
Op 9 augustus 1910 verlaat de Fram de haven van Christiania (het huidige Oslo) en zet koers naar de Atlantische Oceaan. Pas wanneer de Fram in Madeira een tussenstop maakt, licht hij de bemanning in: niet de Beringstraat, maar Antarctica is het doel van de reis.
