« Sur la banlieue on oppose parfois au discours catastrophiste (zone de non-droit) son symétrique (plein d’initiatives formidables). À équidistance de ces deux généralités se tient le réel de la banlieue. Des millions de gens singuliers qui essaient d’avancer dans la journée, la semaine, le mois, les années. Je voulais raconter une vie ordinaire, sans spirale délinquante ni miracle méritocrate. Depuis un an que je connais Fatima, qui travaille au Auchan de Neuilly-sur-Marne, son existence m’est apparue par bribes de conversation. Cette fois je lui ai demandé de tout me raconter, depuis le début. » François Bégaudeau, écrivain
