Tweehonderd jaar na zijn geboorte blijft Baudelaire populair, en al van bij het begin is hij aanwezig in het werk van Yslaire. En toch bekijkt de tekenaar het duivelse en autobiografische De bloemen van het kwaad door de ogen van Jeanne Duval… de geliefde en gehate muze van Baudelaire. Over Jeanne is bijna niets bekend; haar geboortedatum, haar sterfdatum, zelfs haar echte naam kennen we niet. We hebben alleen een paar getuigenissen, portretten getekend door Baudelaire zelf, een niet-geauthentiseerde foto van Nadar, en de gedichten met haar als muze. Jeanne is ‘de onzichtbare van een hele periode’ die weer opduikt in de feministische echo in onze tijd. Ze is gebrandmerkt als mulattin, creoolse, kreeg ‘Zwarte Venus’ als bijnaam, verwijzend naar de ‘Hottentot-Venus’, en verenigt alle vooroordelen van een misogyne en racistische eeuw.
