Sonunda, iki haftalık izinden döndüğümde, müşterilerimin üç gün önce Roulettenberg'e geldiklerini öğrendim. Onlardan beklediğimden oldukça farklı bir karşılama aldım. General bana soğuk soğuk baktı, oldukça kibirli bir şekilde selamladı ve kız kardeşine saygılarımı sunmak için beni gönderdi. Belli ki bir yerden para alınmış. Generalin bakışlarında belli bir utanma sezebileceğimi bile düşündüm. Maria Filippovna da perişan görünüyordu ve benimle soğukkanlı bir tavırla sohbet etti. Yine de ona verdiğim parayı aldı, saydı ve söyleyeceklerimi dinledi. O gün öğle yemeğine Mösyö Mezentsov, bir Fransız hanım ve bir İngiliz bekleniyordu; çünkü ne zaman para bulunsa Moskova usulü bir ziyafet verilirdi. Polina Aleksandrovna beni görünce neden bu kadar uzun süredir uzakta olduğumu sordu. Sonra cevap beklemeden gitti. Belli ki bu sadece bir tesadüf değildi ve konulara biraz ışık tutmam gerektiğini hissettim. Bunu yapmamın tam zamanıydı.
