Riyala Falken, die junge, lebenslustige Prinzessin von Co-Lha, hat anderes im Sinn als die Dürre, die ihr Land plagt: sich amüsieren, das Leben genießen! Von ernsten Dingen, verantwortungsvollen Aufgaben oder dem Schicksal gar, von ihrer eigenen Bestimmung, will sie nichts wissen. In ihrer Eigensucht lädt sie große Schuld auf sich.
Besonders die Landbevölkerung ächzt unter der Naturkatastrophe, die nicht enden will. Riyala verliebt sich in den jungen Nigel, was ihre Eltern nicht wissen dürfen, und führt ein riskantes Doppelleben. Und dann ist da noch der undurchsichtige Edelstein-Magister, der sie in seine Lehre nimmt …
Im Landvolk gärt und brodelt es aus lauter Verzweiflung, und Nigel wird der Kopf des Aufruhrs. Und so nimmt das Verhängnis seinen Lauf, und Riyala ist so tief verstrickt, dass sie in den Abgrund der Verzweiflung zu stürzen droht.
