Das Osmanische Reich war das letzte islamische Großreich der Menschheitsgeschichte, das sich über 600 Jahre über drei Kontinente erstreckte und in dem hunderte Völker, Religionen und Kulturen beheimatet waren. Anfang des 18. Jahrhunderts setzte der langsame Niedergang dieser Weltmacht ein, der letztendlich zur Frage der Restauration oder Reform des Staates führte. Ein gigantisches Reformprogramm ermöglichte es die Lebenszeit des Reichs der Sultane bis ins frühe 20. Jahrhundert zu verlängern. Im Gegensatz zu den europäischen Monarchien überstand das osmanische Sultanat und Kalifat den Ersten Weltkrieg und übernahm eine Schlüsselrolle im Befreiungskampf gegen die Siegermächte.
