Ce livre en hommage à Pierre Monbeig n'est pas un de ces ouvrages de « Mélanges », où les disciples rassemblent, pour en faire l'hommage à un Maître, leurs articles sur des sujets variés, plus ou moins en rapport avec ceux qu'il a traités au cours de sa carrière. D'abord parce que Pierre Monbeig avait explicitement refusé que l'on en organisât un de son vivant, préférant suggérer l'organisation d'un colloque sur le thème central de sa vie de chercheur, les frontières pionnières. Ensuite parce que nous avons préféré mettre l'accent sur l'homme et son œuvre, car cet homme et cette oeuvre le méritent. Il était de bon ton naguère de dire qu'il avait eu un rôle majeur d'orientation, d'administration et d'organisation de la recherche, comme directeur scientifique du Cnrs, comme directeur de l'Institut des Hautes Etudes de l'Amérique Latine, du DEA Amérique latine, des Cahiers des Amériques latines, mais qu'il n'avait guère écrit. En préparant ce livre nous avons eu la surprise de constater que son œuvre écrite était loin d'être aussi mince qu'il le disait lui-même, et qu'il valait la peine de la recenser, de la relire, de la resituer. De ces préoccupations est sortie la structure de ce livre.
