Heute weitgehend vergessen sind die frühen Versuche Europas, eine eigene Trägerrakete zu entwickeln. Dieses Buch wirft einen Blick auf die ersten nationalen Trägerraketen, die französische Diamant Serie, die englische Black Arrow und den ersten privatwirtschaftlichen Versuch eine Rakete zu entwickeln, die deutsche OTRAG-Rakete
Die Technik der Raketen nimmt etwa die Hälfte des Buches ein. Die einzelnen Stufen werden detailliert beschriebenen, die wichtigsten Daten finden sich in den rund 40 Tabellen. Der zweite Teil befasst sich mit der Entwicklungs- und Einsatzgeschichte. Die Geschichte der Träger wird noch einmal lebendig: Der Autor schildert die Starts der „Edelstein-Serie“ Frankreichs als Vorbereitung der Diamant, wie auch die tragische Geschichte der Black Arrow, die schon vor dem zweiten orbitalen Start eingestellt wurde. Ohne die Verwicklung der OTRAG in die Politik, wäre auch diese Firma nicht so präsent in den Medien der Siebziger Jahre gewesen.
Ein einführendes Kapitel über die Technologien bei Triebwerken, sowie die Geschichte der Selektion von Kourou als Europas Raumfahrtbahnhof und die Installationen für die Diamant runden das Buch ab.
Dieses Buch beinhaltet die ersten drei Kapitel des Bandes „Europäische Trägerraketen 1“ (ISBN: 978-3735757616). Es ist eine preisgünstige Alternative zu diesem Buch für den nur an der nationalen Projekten interessierten Leser.
