Insieme a Dante Alighieri, si può considerare Francesco Petrarca come il padre fondatore della moderna lingua italiana. La sua capacità di espressione, lo stile innovativo, la cura nella descrizione dei sentimenti lo portano a essere considerato il primo vero grande artista italiano, un concetto che trascende quello di semplice scrittore. La scelta degli argomenti e una rigorosa cura della metrica, che lo portarono a stilare regole precise sull'accentazione degli endecasillabi, fu di grande influenza nel panorama della poesie e delle opere scritte nella 'lingua volgare' degli artisti che vennero dopo di lui. Il 'Canzoniere' è la sua opera più celebre e racconta in poesia la vita interiore dello stesso Petrarca, suddivisa in 366 componimenti, uno per ogni giorno dell'anno più un'introduzione. Gli argomenti trattati sono principalmente di carattere sentimentale e amoroso, ma vengono toccati anche temi di matrice morale, religiosa e politica.
